法兰克福的新起点
1949年9月在法兰克福举行的第一届书展上，折叠椅和临时搭建的书架为参观者提供了德国书市的概况。因二战后德国分裂为两个国家，因此西德和东德分别创建了法兰克福书展和莱比锡书展。
搬进更大的展厅
法兰克福书展的规模迅速扩大。越来越多的国外出版商希望在展会上展示他们的书籍。 1951年书展搬迁到更大的展览厅。德国的图书贸易也得益于德国图书贸易和平奖的颁发。该奖项吸引了众多的国际读者。 1953年，参加法兰克福书展的外国出版商数量首次超过了德国的参展商。
专利交易场所
德国出版商的新出版物也是年轻的联邦共和国的一面镜子。在法兰克福书展上，他们不仅展示了文学艺术作品和高品质的插图书，而且还展示了从1960年代中期开始流行的咨询顾问书籍和廉价平装书。同时，法兰克福已成为国际专利的交易场所，图书早已成为商品。
文学叛逆者
西德大学生举行抗议活动的疯狂年代也给书展留下印记。1968年度的法兰克福书展被作为“警察书展”载入历史。警察封锁了展览大厅的入口。示威者对塞内加尔总统桑戈尔获得和平奖感到愤慨。对右翼出版商的抗议活动也给展览造成干扰。
每年一个主宾国
自1988年以来，法兰克福书展每年都会有一个国家或者地区作为“主宾国”在书展上亮相，展示其文学创作的特色。1988年意大利成为法兰克福书展的首个主宾国。2021年的主宾国是加拿大。另外，如今翻译权交易已成为书展不可或缺的一部分。本届法兰克福书展示的图书其中就包括有声读物，电子书和数字产品。
