“只要你活着，就无法逃脱全球农产品四大巨头”，英国《卫报》曾经在报道中如此形容被称为“ABCD”的全球四大粮商——ADM、Bunge、Cargill和Louis Dreyfus。
这些历史可以追溯到一百甚至两百年前的农业巨头，凭借其资本与经验的优势，已经在全球形成对上游原料、期货，中游生产加工、品牌和下游市场渠道与供应的控制权。
2018年由德国海因里希·伯尔基金会发布的《农产品地图集》称，全球的综合农业供应链由约87家公司控制，其中包括可口可乐、联合利华等公司，而其中控制着农产品进出口的就是四大粮商，他们在全球农产品市场上占有70％的份额。而一些报道则认为，“ABCD”占据全球谷物贸易的75%-90%。
四大粮商的影响力从一些数据中可见一斑：
总部位于美国明尼苏达州的Cargill被认为是西方最大的私营公司之一，在全球拥有超过15万名员工，每年运输商品达2亿吨。
同样来自美国的ADM和Bunge也均在全球数十个国家和地区拥有大量工厂和运输网络。
总部位于法国的Louis Dreyfus业务涵盖谷物油籽、大米等多个领域，根据其官网介绍，该公司每年在全球范围内种植、加工和运输约8000万吨农产品，为全球约5亿人提供食品和衣物。
四大粮商通过实质上的公司内部交易实现对全球粮食贸易的控制。在自由贸易体系下，资本渗透进农业，攫取美国政府的大量补贴，从而得以在全球推销低价粮食。与此同时，各国在低价粮食的倾销之下，逐渐丧失粮食自主权。美国粮食巨头和美国国家政权结合而成的“粮食帝国”得以掌控全球主导权。
2019年，中国粮食进口量为10636万吨，其中大豆进口量达到8851万吨，是中国最依赖国际市场的农产品。从表面上看，是巴西、美国、阿根廷等几个国家掌握大豆的出口端，中国和欧洲两大经济体掌握进口端。事实上，所谓的出口端和进口端的贸易活动并不是这些国家和地区，而是跨国粮商。在今年11月初举行的第三届中国国际进口博览会上，中储粮集团公司宣布与7家企业签订采购协议，其中就包括四大粮商。
四大粮商对中国农产品市场的影响并非仅停留在贸易层面，他们也在中国直接收购或建立工厂。Louis Dreyfus在天津、江苏、广东等地建有油籽压榨厂，嘉吉则在中国有多家粮油公司和饲料等产品工厂。
ADM亚太区总裁刘宇翔在第三届进博会期间接受记者采访时介绍称，ADM于上世纪90年代进入中国市场，在北京、天津等地拥有多个食品配料和动物饲料生产基地。在大宗农产品贸易领域，中国市场业务量占ADM全球贸易业务的比例近15%。
自中国加入WTO后，中国的粮食市场也更加开放。据2019年10月公布的《中国的粮食安全》白皮书，涉粮外资企业加工转化粮食数量、产品销售收入不断增加，2018年分别占到全国的14.5%、17%。外资企业进入中国粮食市场的广度、深度不断拓展，在食用植物油、粮食加工转化等领域的份额不断增长，并向粮食收购市场、批发零售和主食品供应等方面延伸，成为促进中国粮食产业发展的重要力量。
