联合国贸发会议的《2020年海运审议》报告指出，新冠大流行突显出海运业在危机中、恢复阶段和回归正常的时期作为继续提供关键物资和全球贸易的关键部门的重要性。
不景气的行业
贸发会议技术和物流司司长Shamika Sirimanne在日内瓦的新闻发布会上表示，2019年，航运业已经“非常不景气”，贸易保护主义、石油需求放缓和关税战导致该行业的增长率降至0.5％，是2008年金融危机以来的最低水平。这些问题一直持续到2020年，新冠大流行使情况更加复杂。但是，该行业迎难而上。
Shamika说：“总而言之，航运和物流使必不可少的货物和贸易保持畅通。船舶得以航行，港口保持开放。因此，我们应该感谢海事部门，即使我们面临非常严格的封锁，人们仍然可以在附近的商店中购买食品、药品和必需品。在整个新冠大流行期间，海员一直做出巨大的个人牺牲。大批海员被困在船上长达数月之久，在完成漫长的轮值执勤之后，他们无法交接下船回家。”
Shamika表示，贸发会议与国际劳工组织及国际海事组织共同呼吁将海员和其他海事人员列为必要工作人员，无论他们持哪国国籍。
预计航运业将反弹
报告指出，如果新冠大流行消退，经济增长恢复，预计2021年海上贸易量将回升4.8％。但疫情进一步反复可能会导致运输量急剧下降。
贸发会议技术和物流司贸易物流处处长Jan Hoffmann表示，预计2020年的衰退可能会更加严重，但新冠大流行导致库存囤积，从而推动了对航运的需求。
Jan Hoffmann说，新冠大流行还产生了对贸发会议长期倡导的加快海关程序的需求，例如预先审核报关、单一窗口和过境走廊，这证明了这些贸易便利化措施可以对卫生安全作出积极贡献。报告称，艰难的贸易形势也对具有技术竞争力的公司有利。
渡过难关
报告指出，新冠大流行表明，技术应用方面的先行者已经能够更好地渡过难关 （例如，一些商业和在线平台，使用区块链解决方案的公司和使用信息技术的第三方物流公司）。
报告指出，网络安全以及解决相关问题的能力也变得越来越重要。
新冠大流行促使航运公司更关注风险管理和抵御力建设，并促使它们缩短供应链，这将进一步抑制国际贸易，因为越来越多的产品将在接近终端市场的地方进行生产。报告称，消费者对定制商品不断增长的需求加剧了这一趋势。
